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第十五 圣渊城（第2页）

直到「红龙王」的出现。

一头名叫察斯萨的红龙，不知从哪里听说了疯牧师的说法，觉得很有趣，於是决定亲自实践一番。在仔细研究了过去所有的失败案例之後，察斯萨脑中灵光一闪，化作人形来到了彻森塔。

无论从哪个方面来说，彻森塔都算不上一个好的方，但如果以「建立邪教」的标准来衡量，它反倒是最合适不过。彻森塔自己的神王已经挂了两千多年，信仰领域几乎是一片空白，占领很容易，而在名义上，这里还隶属於恩瑟帝国，中土诸神限於协议，不能进入，所以根本没有任何竞争者，想怎麽折腾就怎麽折腾。

更重要的是，东域人的观念，对「神明」的看法，与中土人很不一样。

如果一个「神」，既不能降祸赐福，也不能显圣下凡，不能展示任何神迹，不能授予任何神术，连神谕都做不出一个——倘若在中土，这种肯定会被认为是伪神，或者是已经陨落的神——但在东域，却并不会因此而否定它是一位真神。因为这完全有可能是这位神睡着了，睡得比较久一些，说不定将来有朝一日就会醒过来。

地理位置的优势，思维观念的不同，让红龙信仰在彻森塔有了大展拳脚的馀地。借助红龙王的功绩和声望，借助彻森塔人对和平的向往，对战乱的厌恶，又成功凝聚了足够强烈丶足够持久的信仰。正当大家都默默注视，想看到疯牧师当年的假说会不会当真实现时，一个突如其来的搅局者，破坏了所有人的预期。

五色龙神提亚玛特吞噬了察斯萨，将它变成了自己的红龙化身，从而强行获得了彻森塔人的信仰力量，但也埋下了「神格分裂」的隐患。

也即是说：作为彻森塔守护神的红龙王，红龙教会所尊奉的那位神明，其实从来就没有真正意义上存在过。它只是一个虚假的信仰目标，并非真神，当然不会违反中土诸神和东域神王的协议。按照梅菲斯的猜测，直到提亚玛特陨落的那一瞬间，神格彻底分裂，作为彻森塔守护神的红龙王才真正出现——但同时也随之陨落了。

当然，「陨落」只是梅菲斯的猜测和看法，彻森塔人是不这麽认为的。恰恰相反，他们认为红龙王已经自沉睡中苏醒，重新返回凡间。

「但辛巴城里不是已经有一个圣女了吗？」琼恩奇怪，「怎麽又说红龙王在通关口降临。」

「谁知道，去看看好了。」

※※※

离开碎波城的第三天下午，琼恩一行人抵达了蜿蜒河边。

蜿蜒河曲折迂回，自蝰蛇山发源，自迷失湖中穿过，注入坠星海中，乃是彻森塔和恩瑟两国的天然边界。河面平静无波，但没有一艘船在河上航行，或者停靠在岸边。在河的对岸，是大片大片的森林，树木参天高耸。在河这边，一座黑色岩石砌成的城池，静静矗立在荒野上。

「三百年前，刚刚统一彻森塔的红龙王察斯萨与统治恩瑟数千年的雷霆神王吉勒今在此河上相会，缔结了一份和平协定，约定彻森塔从此自恩瑟独立出来，两国以蜿蜒河为界，双方互不侵犯，」梅菲斯说，「从此以後，双方的军队无法再越过蜿蜒河半步，平民和游客仍然可以往来，但必须经由通关口。」

「普通人或许是要走甚麽通关口，但我们没必要吧，」莎珞克说，「这条河也不算很宽，飞过去就是了。」

「问题就是过不去，」梅菲斯说，「这是两位王者的正式协定，受东域诸神王——无论现存的和陨落的——的全体见证，那麽它就是法则，至少在东域是如此，除非两国重新订约，否则任何人都没办法违反。你可以试试飞过去，但你永远也到不了对岸，最终还是只能回来。除了走通关口，别无第二条路。」

「那麽这座城就是通关口？」

「这就是通关口，」一个声音从远处传来，「不过我更喜欢叫它以前的名字：圣渊城。」

琼恩循声望去，看见山坡上走过来一位老人，年龄至少也有五十岁了，相貌是典型的东域人，黑头发丶黑眼睛丶皮肤有些偏黑，他的个头不高，很瘦，穿着一身红色的袍服，缀满流苏和金银饰品，颇为华丽。老人走得很慢，感觉右腿有些不方便，但步伐很稳，「好久不见，梅菲斯小姐，」他远远地朝梅菲斯点头示意，「你越来越漂亮了。」

「你认识？」琼恩问梅菲斯。

梅菲斯还没说话，凛从背後冒出来，「唐琦拉先生？」她好奇地问，「原来是你，你怎麽在这里？伊森呢？」

「我正是奉伊森之名前来迎接，凛小姐，」老人笑着说，「伊森是这座圣渊城的现任城主。老朽不才，忝为幕僚，参赞政务，顺便跑腿打杂。」

「伊森知道我们来了？」

「红龙圣女的行踪，很多人都在暗中关心，」老人说，「伊森听说凛小姐和梅菲斯小姐两位即将莅临本城，十分高兴，已经在家中设下晚宴，恳请两位，以及贵友，」老人向琼恩微微点头，「能够拨冗前往，不胜荣幸之至。」

梅菲斯看了看凛，又看看琼恩，凛是全然无所谓，琼恩想了想，觉得既然到了人家地头上，还是客气点为好。「既然城主盛情相邀，那我们就不推辞了，」他说，「不过旅途奔波，满身尘土，我们想先到旅店换身衣服，以免失礼。」

老人微笑：「圣渊城中并无旅店，但伊森已经为贵客准备了下榻之处，请吧。」

他招了招手，三辆马车从远处驶来，一行士兵在旁边护卫。琼恩等人上了车，便朝着城中驶去。

马车内空间很大，琼恩丶珊嘉丶梅菲斯和凛坐一辆，莎珞克丶维若拉和翡翠女巫坐另外一辆，唐琦拉在最前面的马车中带路。

「伊森是谁？」琼恩在路上问梅菲斯，他并不是第一次听到这个名字，前几天在辛巴城，凛和喀流奶奶聊天时就说起过，後来凛和埃卜拉的谈话中似乎也有提及，但当时他们都是用恩瑟语在交流，琼恩听得半懂不懂，也不敢肯定。

「凛以前的一个追求者。」

「……」

「我母亲去世後，我和凛在彻森塔待过一段时间，伊森就是在那期间认识的，」梅菲斯说，「他是辛巴城主的第三子，埃卜拉的弟弟。」

现任辛巴城主波斯拉萨尔有三个儿子，埃卜拉是长子，伊森排行最末。当时梅菲斯和凛被仇家追杀，东躲西藏，偶然间遇到了伊森，还顺便救了他一命，从此结识。刚才来送信的老人名叫唐琦拉，据说和城主家有些亲戚关系，具体情况不清楚，以前曾经是辛巴城的警卫队长，大概十年前，在追捕匪徒时右腿膝盖中了一箭，因此退休，之後就一直担任伊森的私人教师。

伊森对凛一见钟情，热烈追求，可惜凛对他完全没感觉，一个有情一个无意，最终自然没甚麽结果。最後伊森选择了放弃，与另一位女孩订了婚。凛和梅菲斯也离开了彻森塔，没想到几年之後，居然又在这里重逢，而且对方还成了通关口的城主，倒的确是出乎意料。

梅菲斯这麽一说，琼恩倒是想了起来，她之前的确提到过，说凛有一位爱慕者，追求了很久，後来放弃了，为此凛还颇有些失落，估计应该就是这家伙了。算算时间，凛当时应该才十岁左右，最多十一岁，这家伙原来还是个萝莉控。

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