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第十三 暗示（第1页）

魔像制作是难度非常高的魔法技艺，但制作方法却不算繁杂，基本上是个巫师都知道。以制作铁魔像为例，第一步是请工匠（或者自己动手）制作一个魔像的躯体，体积大小丶分量轻重以及各部位的规格，都是有其门道讲究的，不是随便铸造一个人形铁块就行。第二步是在魔像躯体地表面和内部刻上各种符纹丶徽记和小型魔法阵，同样也都是有明确的限定，高明的巫师或许会额外增加一些变化。第三步则是召唤一只土元素，通过一定的魔法仪式，将它和制作完成的魔像身躯融为一体，如此一来，原本静止的死物就拥有了最基础的智能和一定的活动能力，受巫师的控制驱遣，真正成为一个魔像了。

从某种意义上说，魔像其实就是一个由土元素作为动力核心的傀儡，或者更通俗地说，土元素为灵魂，黏土金属塑成身躯，两者合二为一便是魔像——至於为甚麽特别限定要土元素，自然也是有缘故的。魔像大多都体积庞大丶分量沉重，一个标准规格的铁魔像超过五千磅，接近一头大象的重量了，倘若力气不够，根本就无法驱动，四大元素之中，唯有土元素最为强壮，可堪胜任；而且从安全性的角度来说，火元素暴烈，风元素迅捷，水元素佻脱，唯有土元素最为厚重踏实，沉稳可靠。

当然，世界上的事情，总是有利有弊，元素生物最大的缺陷就在於心智混沌。只凭本性行事，以至於魔像智能低下，除了执行最简单地命令，例如「前进」丶「後退」丶「驻守」，或者稍复杂一点的，例如「攻击进入此房间的所有人」之类，也就没法做更多的事情了。鉴於此弊，倒也不是没有人考虑过，用更聪明的生物来代替土元素。

只是设想归设想。实行起来自有无穷的难处，任何一项魔法技艺都凝聚着几代甚至十几代丶几十代巫师的心血，想创新并不是那麽容易的事情。就琼恩所读到的记载，历史上没有谁能够成功，直到今天，巫师们依旧还是使用土元素来制作魔像。

「这很正常，」欧凯说，「魔像技术。其实是伊玛斯卡地奇械师发明的，虽然流传出去，但真正核心的关键机密，唯有皇室才清楚。後来的巫师们，很大程度上是知其然不知其所以然，自然也就不指望还能有甚麽创新了。」

欧凯接着解释，伊玛斯卡帝国虽然是奇械师统治，但又分两个阶层：皇室和学者——前者的意思自然很好理解。後者则是指那些没有皇室血脉的奇械师，「学者」是对他们的一种尊称。这种划分倒并不单纯是从身份尊卑考虑，而是因为伊玛斯卡有不少神奇玄妙的魔法技艺。是血脉限定地，唯有皇室子弟才能掌握；有很多特殊的魔法物品，在「学者」手中便不能运用，或者不能发挥出完全的效果。伊玛斯卡被神王摧毁，虽然也有一些奇械师逃出。但皇室全体覆灭，相关的记录又尽数销毁，很多秘密也都就此失传了。

伊玛斯卡帝国存续近六千年的历史。立国远在耐瑟瑞尔之前，皇帝自封奇械师之王，虽然从整体上说，魔法学还很粗糙，比不上後世精深发达，但在炼金造物丶构装傀儡这方面，确实是有独到之秘的。既然能够发明魔像技术，自然也会有人想到可以用更聪明的生物代替元素做材料，改善魔像智能的问题。

比元素更聪明，智能更高地生物自然多得是，人类丶精灵丶卓尔丶矮人丶侏儒等等等等，甚至就连兽人之类都可以算上。但要想用他们制作魔像，面临的问题就很多。

第一个问题，制作魔像，黏土丶金属等材料是塑成身躯，土元素的作用是灵魂核心。元素生物没有双重本质，躯体和灵魂是一体地，所以可以直接抓来用。但倘若用凡人，那就得先杀人，攫取灵魂，这是触犯了神明的大忌。当然，伊玛斯卡是无信者国度，普遍不崇拜神只（後期的穆罕瑞德和恩瑟奴隶除外），这一点倒可以大致忽略过去。

第二个问题，则是人类也罢，精灵也罢，卓尔也罢，甚至兽人也好，终究都还是太弱小，智力是够了，却远远比不得土元素强壮，没办法用来驱动笨重的魔像。针对这这个难题，有两种方案可供选择：其一是把魔像尽量微缩化，体积更小，分量更轻，这又牵涉到一系列复杂的技术难题；其二则是寻找那些既聪明又强壮地生物来做材料，例如龙就最合适不过……

然而龙是能轻易抓来做试验的麽？

相比起来，第二种方法难度太高，而且不符合普及化的要求，所以有志於此地奇械师，基本都选择了第一种。

攫取灵魂是难度很高的工作，非精擅亡灵术的大巫师难以办到，伊玛斯卡奇械师的擅长却普遍集中在空间法术和炼金造物这两方面，要开传送门是拿手好戏，要制作构装体也不是问题，但亡灵术的造诣就普遍不高了。极少数这方面的人才，也都集中在皇室，所以魔像智能化的研究，基本是皇室在进行。

「传说在帝国覆灭的前夕，皇室终於成功研究出了把魔像微型化的技术，」欧凯说，琼恩觉得他的声音似乎有点阴沉沉的，但或许是错觉，「用非常轻巧的金属，例如秘银这种做材料，尽可能减轻重量，同时体积也大大缩小，接近人类的体型。这样一来，便可以用人类或者类似生物的灵魂来驱动，造出来的魔像灵巧丶敏捷，有足够的智能，如果伪装得好，冒充活人都不是问题——他们把这种魔像叫做秘偶（Nimblewright）。」

当然，这仅仅只是传说。真相已经随着伊玛斯卡的覆灭而无从考证。

任何群体中，总会有离经叛道之辈，就连猪里面都会有特立独行地。有那麽几位「学者」，偏偏要和皇室唱反魔像微缩化的道路，而是考虑如何增强灵魂。当然，抓龙来作实验是肯定不可能，巨人勉强适合，但也太罕见了。他们最後打的主意。是「灵魂融合」。

便如一个铁魔像，单独一个人类的灵魂不足以驱动，那麽就多塞几个进去。几十人上百人的灵魂合在一起，自然力量大增，这就是所谓的灵魂融合了。

「等下，」琼恩皱眉，「你前面说，擅长亡灵术的奇械师极少。都被皇室垄断了。」

「是啊。」

「我虽然不懂亡灵术，但这灵魂融合，分明比灵魂攫取还要难得多。那些学者又怎麽……」

「所以他们找到了恶魔。」

灵魂不是橡皮泥，可以随便捏来捏去，为了解决这个问题，这几个「学者」便秘密与恶魔联手合作，恶魔是玩弄灵魂的行家，最擅长此道。但伊玛斯卡帝国的律法明文禁止凡人勾结恶魔。这麽做便是犯罪了。

「伊玛斯卡为甚麽这麽反感恶魔？」

「这个，其实曾经有一段时间，伊玛斯卡人和恶魔的关系是不错的。只是世事无常……反正後来是翻脸了。」

「一定是你们做坏事了吧。」

「哪有……你这是诽谤！」

一方面是勾结恶魔，另一方面是杀人太多。走这种灵魂融合的途径，一次试验往往就要消耗掉几十上百条人命，虽说伊玛斯卡是巫师执政，奇械师的地位高。平民百姓和奴隶的性命不值钱，但这麽玩也未免太过火。长此下去，不等智能魔像研究出来。帝国先要完蛋了。

理所当然的，这几个学者成了罪犯，大都被抓捕处死，但其中有一个却逃了出来，潜入幽暗地域，化名梵铎尔，以卓尔的身份来到瓜理德斯，被菲尔伦家族接纳——他就是琼恩手上这副萨瓦棋的制作者了。

「他的研究显然没有中止，」欧凯说，「这副萨瓦棋就是证明。」

「这麽说，他成功了？」

「不能算成功。」

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