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第15部分（第2页）

如果她在担心沃尔特或许没弄明白内中的含义，那么他突然的沉默告诉她，她的担心是多余的。

“你不是已经买好机票了吗？”他终于开口了。

“我的票是可以退款的那种。”她撒谎了。

“这样，那好啊，”他说，“不过，你知道的，理查德不怎么可靠。”

“我知道，我知道，”她说，“你说得没错。但我只是想着可以省点钱用来租房。（又一个谎言。机票是她父母出钱买的。）不管怎么样，六月的房租我来出。”

“如果你不打算住，那么做可说不过去。”

“可是，我很可能会住，我说的是这个。只不过我还不确定而已。”

“好吧。”

“我真的想住，只是还不确定。所以如果有其他人想租，你或许应该租给他们。不过，我一定负责六月的房租。”

又一阵沉默后，沃尔特沮丧地说他得挂电话了。

打完这通艰难的电话，她大受鼓舞，于是又打给理查德，告诉他她已经做了必要的剪断鱼线的工作，让他放心。而理查德告诉她，他的出发日期还不太确定，并且路过芝加哥时，他想稍作停留，去看几场演出。

“只要保证下周六我能到纽约就行。”帕蒂说。

“对了，周年纪念派对。在哪里举行？”

“莫鸿客山庄，不过我只需要到达韦斯特切斯特就可以了。”

“我会看着办的。”

和一个认为你，甚或全体女性，都不过是一群讨厌鬼的人一起驾车在公路上旅行，可不会是一件有趣的事，但帕蒂要在亲身经历之后才会明白这点。第一桩头疼事就是出发日期，为了她，他们不得不提前动身。然后，小货车出了点机械状况，赫雷拉被迫落后一步。但理查德计划在芝加哥投奔的人恰恰是赫雷拉的朋友，而帕蒂原本又压根儿不在安排之内，因此这部分注定会出问题。帕蒂也不善于计算英里数，所以，当理查德晚了三小时去接她，下午过去一大半后他们才从明尼阿波利斯出发时，她完全不了解他们要多晚才能到达芝加哥，也没有意识到在I…94州际高速公路上争分夺秒是多么重要。动身晚了又不是她的错，她可不认为这些要求有什么过分：在奥克莱尔附近，她要停车去洗手间，接着一小时后，前不着村后不着店的，她又提出吃点东西。这是她的公路旅行，她准备好好享受它！可是车后座上堆满了理查德不敢任其离开视线的各种设备，而他本人靠嚼烟草（脚下放着个大罐子供他吐烟渣）就解决了自己的基本需要。帕蒂无论做什么，都因为腿脚不便而慢吞吞的，他虽然没有出声指责她，但也没有告诉她不必着急，慢慢来。经过威斯康辛州的整个过程中，尽管在面对她完全合理的生理需求时，他态度简慢，只勉强按压着心头的怒火，但随着每一分钟过去，她几乎都能感觉到来自他的“性”趣的压力，而这也不怎么有助于改善车内的气氛。倒不是说她没有强烈地被他吸引，而是因为，她需要一点点时间和呼吸的空间。但即便将她当时的年轻和缺乏经验纳入考虑，现在告诉别人说，为了得到这点时间和空间，她的办法居然是反常地将话题引向沃尔特，自述人也还是深觉难堪。

起初，理查德并不想谈论沃尔特，但一旦将他的话匣打开，她便听到了沃尔特大学时期的很多故事。他组织过的那些几乎没什么人去参加的专题讨论会——关于人口过剩，关于总统选举团改革。他在校广播电台开创并主持了四年的“新浪潮”音乐节目。他发起的要求麦卡莱斯特学院给宿舍换上通风更好的窗户的请愿运动。他为校报写的那些关于，比如说，他在餐具传输带上经手清洁的食物托盘的评论文章：他怎样计算出单单一个晚上浪费的食物就可以喂饱多少个圣保罗的家庭；他怎样提醒他的同学们，得有人专门去清理他们涂得到处都是的一团团花生酱；而同学们总是在冷麦片上浇过多的牛奶，然后将一碗碗满当当、脏兮兮的牛奶剩在托盘上，他又是怎样上升到哲学高度来和这样的坏习惯作斗争——难道他们以为牛奶和水一样是免费且不限量的东西吗？难道我们的环境不需要为生产牛奶付出代价吗？在讲述这一切的时候，理查德的语气里满是对沃尔特的保护，就像两个星期前与帕蒂对话时一样，那是一种奇怪而温柔的语气，仿佛在替沃尔特惋惜，仿佛在为沃尔特对抗残酷现实时加诸自身的痛苦而不值。

“他有过女朋友吗？”帕蒂问道。

“他总是选错人，”理查德说，“他喜欢那些不可能和他发展的女孩。那些已经有男朋友的，或那些附庸风雅、和他不在同一个活动圈子里的女孩。大四整一年，他为一个三年级女生神魂颠倒。他把周五晚上的广播时间让给她，自己换在周二下午。我知道的时候已经太迟了，来不及阻止他。他替她重写论文，带她去看演出。眼瞅着她怎么利用他真是可怕。她总是挑不合适的时间来我们宿舍。”

“多好笑，”帕蒂说，“可为什么会这样呢？”

“他丝毫不理会我的警告，顽固得要死。你或许猜不到，可他总是追漂亮女孩，脸蛋要好，身材要辣。他在这方面野心勃勃。这可没能为他在大学带来愉快时光。”

“那个不断出现在你们宿舍的女孩，你喜欢她吗？”

“我不喜欢她对沃尔特的所作所为。”

“那算是你生活的主题之一，不是吗？”

“她的品位糟透了，却占去了周五晚的广播时间。到了一定程度，只有一个方法能让沃尔特明白过来。明白他在追求一个什么样的妞儿。”

“哦，所以你其实是在帮他的忙喽，我明白了。”

“人人都是道德家。”

“不，我说真的，我能明白你为什么不尊重我们。如果年复一年你看到的都是些想让你背叛自己好友的女孩。可以想象那是种奇怪的处境。”

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